Чезбро, Роберт Август (англ. Robert Augustus Chesebrough; 9 января 1837, Лондон — 8 сентября 1933) — британско-американский химик и изобретатель вазелина, запатентовавший процесс производства вазелина в 1872 году^[1] (торговая марка Vaseline была зарегистрирована 14 мая 1878 года^[2]). В 1875 году он основал Chesebrough Manufacturing Company, преобразованную в 1955 году в Chesebrough-Ponds, ведущего производителя средств личной гигиены.

Чезбро начал свою карьеру как химик с выделения керосина из спермацета кашалотов. Открытие нефти в 1859 году в Титусвилл, Пенсильвания и определённые трудности с его первоначальными исследованиями сподвигли его на изучение новых продуктов из нефти и методов из получения. Общаясь с нефтяниками, Чезбро заинтересовался липким нефтепродуктом — парафинообразной массой, которая при нефтедобыче налипала к буровым установкам и забивала насосы. Он заметил, что рабочие постоянно используют эту массу при ожогах и порезах в качестве успешно заживляющего раны средства.

Ученый стал экспериментировать с массой и сумел выделить из неё полезные ингредиенты. Получившимся веществом он смазал свои многочисленные ожоги и шрамы, полученные во время опытов. Эффект оказался поразительным — раны зажили, причем довольно быстро. В дальнейшем поразительную ранозаживляющую способность этого вещества Чезбро продолжил совершенствовать и, пробуя на себе, наблюдал за результатом. Полученное вещество, способствующее регенерации кожных покровов, ученый немного облагородил и назвал нефтяным желе, которое и запустил в производство с 1870 года. Сначала «Нефтяное желе» Чезбро выставил на продажу в аптеке, но мазь не покупали. Популярностью новое лекарство не пользовалось именно из-за названия, так как всё связанное с нефтью ассоциировалось у людей с легкой воспламеняемостью. Тогда ученый придумал другое название — вазелин. Это производное от двух слов: немецкого «wasser» — вода и греческого «elaion» — оливковое масло.

Успех Чезбро вытекает из твердой убежденности в своей продукции. Пока товар был в новинку, аптеки неохотно брали его на реализацию, и Чезбро путешествовал по всему штату Нью-Йорк, демонстрируя свой «чудо-продукт». В целях создания дальнейшего спроса, он выдавал бесплатные образцы вазелина.

Чезбро получил рыцарское звание в 1883 году. Посвящая его в рыцари, королева Виктория превозносила полезность его продукта, гордо заявив, что она «использует вазелин каждый день». Сам Роберт, проживший 96 лет, утверждал, что съел ложку вазелина каждый день^[3].

Примечания