Каждой из пяти стихий в китайской нумерологии соответствует конкретное числовое значение. Впервые космогонический порядок пяти стихий был перечислен в главе «Хун фань» трактата «Шу цзин» в следующей последовательности:

「一、五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下作鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。」

Первое начало – вода, второе – огонь, третье – дерево, четвертое – металл и пятое – земля. Постоянная природа воды – быть мокрой и течь вниз; огня – гореть и подниматься вверх; дерева – поддаваться сгибанию и выпрямлению; металла – подчиняться внешнему воздействию и изменяться; природа земли проявляется в том, что она принимает посев и дает урожай.

То, что мокрое и течет вниз, создает соленое, то , что горит и поднимается вверх, создает горькое; то, что поддается сгибанию и выпрямлению, создает кислое; то, что подчиняется и изменяется, создает острое; то что принимает посев и дает урожай, создает сладкое.

(Перевод Кучеры С. Р.)

В «Книге ритуалов» (Ли цзи; 礼记) в главе «Полунные приказы» (Юэ лин; 月令) пяти стихиям ставится в соответствие другой числовой ряд: число пять соотнесено сладкому вкусу (Земля), шесть – соленому вкусу (Вода), семь – горькому (Огонь), восемь – кислому (Дерево), девять – острому (Металл).

Можно видеть, что последовательность в «Книге ритуалов» и «Шу цзин» символически равноценны, если принять во внимание их связь через цифру 5:

Вода = 1 и 6 (1+5)

Огонь = 2 и 7 (2+5)

Дерево = 3 и 8 (3+5)

Металл = 4 и 9 (4+5)

Земля = 5 и 5

Литература

• Спирин В.С. К вопросу о "пяти элементах" в классической китайской философии // Шестая научная конференция "Общество и государство в Китае" Ч.I М., 1975.
• Кобзев А.И. Пять элементов и "магические" фигуры " И цзина" // Двенадцатая научная конференция "Общество и государство в Китае" Ч. I. М., 1981. C.73-88.
• Нидэм Дж. Происхождение и развитие теории Пяти элементов: Школа натуралистов (Иньянцзя) и Цзоу Янь // Китайская геомантия. Сост., вст. ст., пер., примеч. и указ. М.Е. Ермакова. СПб.: "Петербургское востоковедение", 1998. С.215-228.