«Миниатюры» — серия исторических рассказов-эссе советского писателя Валентина Пикуля.
В комментариях к одному из изданий миниатюр вдова писателя А. И. Пикуль пишет: «… возникла литературная портретная галерея, которую Пикуль назвал историческими миниатюрами… Это ультракороткие романы, в которых биография личности спрессована до предела выразительности».

Каждая миниатюра рассказывает о выдающейся личности, которая так или иначе оставила свой след в истории России. Герои миниатюр — это как известные деятели, так и люди, чьи имена не на слуху, но каждый из них внес свой вклад в историю России. Чаще всего миниатюра рождалась за одну ночь, но её написанию могли предшествовать годы кропотливой работы по сбору информации о человеке, который становился её главным героем. В отличие от романов, миниатюры давали возможность В. С. Пикулю высказать свои мысли и отношение к определенным вещам не через уста героев, а напрямую читателю.

Список и краткое содержание миниатюр

• «Доро́гой Ричарда Ченслера» — детали путешествия английской эскадры в северные моря в XVI веке. Искали дорогу в Индию и в богатые северные страны, а попали к поморам. Уже оттуда отправились в Москву. Царь Иван Васильевич Грозный принял радушно англичан. Ричард Ченслер представился послом. Так англичане увидели Россию, а Россия — англичан.
• «„Пляска смерти“ Гольбейна» — жизнь немецкого живописца Ганса Гольбейна (Младшего) из Аугсбурга. Он прибывает в Англию по приглашению Томаса Мора и протекции Эразма Роттердамского. Пишет портреты жён Генриха VIII Тюдора. Также затронута тема его полотен и смерти.
  Стефан Баторий под Псковом. Автор — Ян Матейко, 1872
  .
• «Закрытие русской „лавочки“» — история иезуита Антонио Поссевино. Его обучение и тёмные дела во славу веры. Он был подстрекателем войны Речи Посполитой и Московского государства. Но главная цель миссии — подчинение православных Римско-католической церкви — не было достигнута. Антонио Поссевино изображён на картине Яна Матейко в центре, в чёрном одеянии.
• «Последние из Ягеллонов» — жизнь Боны Сфорца после смерти мужа — короля Польши Сигизмунда I Старого. Как она украла казну государства. Отравила Барбару Радзивилл, помешав сыну, Сигизмунду Август, на ней жениться. Приложила немало усилий для угасания династии Ягеллонов.
• «История одного скелета» — история предательств Григория Карповича Котошихина. Подьячий Посольского приказа продался полякам и шведам. Его измена Родине не осталась безнаказанной. Его казнили в Швеции. Теперь его скелет служит учебным пособием в Упсальском университете.
• «Аввакум в пещи огненной» — история жизни протопопа Аввакума. История о его несгибаемой вере. Все свои мысли подвижник вложил в произведение —- «Житие».
• «„Вечный мир Яна“ Собеского» — история правления Яна Собеского, его военные триумфы и любовь к единственной женщине Марии Лагранж д’Аркьен. Его победа над турками в битве при Вене 12 сентября 1683 года остановила нашествие Османской империи на Европу и спасло земли Габсбургов от турецкого ига. Но саму Речь Посполитую через 100 лет поделят Пруссия, Австрия и Россия.
• «„Железная башка“ после Полтавы» — история правления Карла XII после Полтавского сражения в 1709 году. Он бежал в Османскую империю и пользовался их гостеприимством 5 лет. Его с боями выгнали из страны. Вернувшись в Швецию Карл XII недолго управлял страной. Он погиб при штурме норвежской крепости Фредрикстен в 1718 году. «Железной башкой» Карла XII прозвали янычары, восторгавшиеся его упрямством.

• «Книга о скудости и богатстве» — история экономического трактата, написанного Иваном Посошковым в 1724 году.
• «Ястреб гнезда Петрова» — история жизни Петра Андреевича Толстого, русского дворянина времён Петра I. Не побоялся перемен и принял реформы молодого царя. Стремясь к власти, после смерти императора Петра I вместе с А. Д. Меншиковым оставили много крови. Сослан вместе сыном на Соловки.
• «„Императрикс“ — слово звериное» — история происхождение слова «императрикс», выдуманного поэтом Василием Кириловичем Тредиаковским. За неосторожное употребление слова пострадали купцы, вельможи, священнослужитель и сам поэт.
• «Дуб Морица Саксонского» — история жизни незаконнорожденного Морица Саксонского. Его природная красота, храбрость и умения представиться светскому обществу вознесли его высоко. Не хватало лишь титула и короны. Но судьбе было неугодно сделать его королём. Зато одарила талантом полководца. Его настоящая любовь — актриса Адриенна Лекуврёр.
• «Первый университет» — история начала научного пути великого русского учёного М. В. Ломоносова. Его обучение в Марбурге у Христиана Вольфа вместе с Густавом Райзером и Дмитрием Виноградовым. После учился в Фрайбург у берг-физика Генкеля. Начал сочинять свои оды и женился на немке Елизавете-Христине Цильх. Вернувшись в Россию, боролся со лжеучёными .
• «Славное имя — „Берегиня“» — история появления в России научного акушерства. Главным меценатом стала Смарагда-Екатерина Голицына. У неё было бесплодие. Она завещала свои средства на обучение русских медиков аккушерству в Страсбурге. Благодаре ей и её мужу, Д. М. Голицыну, появились в Москве Голицынская больница.
• «Повесть о печальном бессмертии» — история пребывания Франческо Арайи в России. Одарённый композитор посвятил свой талант восхвалению российского престола. Автор первой русской оперы, либретто написал А. П. Сумароков.
• «Ярославские страдания» — история города Ярославля в XVIII веке. События происходят после пожара 25 июня 1768 года, который сжёг почти половину города. Сгорели и «инструменты» отставного поручика Семёна Самойлова, а заплечных дел мастер вообще пропал. Пришлось выкручиваться поручику, чтобы не потерять «работу».
• «Маланьина свадьба» — история происхождения поговорок про Маланьину свадьбу. Про род донских казаков Ефремовых. Степан Данилович Ефремов, войсковой атаман Донского казачьего войска, влюбился в красивую казачку Маланью. Очень богатую свадьбу сыграли, так что даже до наших пор дошли поговорки.
• «Цыц и перецыц» — описываются странности жизни Прокофия Акинфиевича Демидова. Его методы и способы общения с людьми. Практиковал насмешки и издевательства над людскими пороками.
• «Прибыль купца Долгополова» — история из жизни купца Астафия Трифонова Долгополова. Потеряв деньги при продаже овса для кавалерии Петра III, решил вернуть с Емельяна Пугачёва, а не получив от него, решил получить деньги от Екатерины II на подкуп казаков. В конце концов его поймали и клеймили как вора.
• «Последний франк короля» — история жизни авантюриста Августа-Морица Бенёвского. Попал в русский плен, сражаясь на стороне конфедератов, сбежал с Камчатки. Путешествуя на русском судне, пересёк первым экватор, первое русское судно в Макао и первые русские пересекли Индийский океан. Колонизировал Мадагаскар, создал там республику Либертарию. Стал королём Мадагаскара. Погиб во время штурма его резиденции французами.
• «Солдат Василий Михайлов» — история жизни прославленного военачальника Василия Михайловича Долгорукова. Начав воевать 14-летним солдатом, закончил карьеру 53-летним генерал-аншефом. Участвовал в Русско-турецкой войне (1768—1774). За этот поход был удостоен титула Крымский.
• «Потопи меня или будь проклят!» — история боевых подвигов Пола Джонса. Прославленный стратег морского боя, наводивший ужас на Королевский флот. Его заслуги США и Франция признали только после смерти, а чин контр-адмирала он получил от Екатерины II.
• «Трудолюбивый и рачительный муж» — история жизни Петра Иваныча Рычкова. Чиновник, краевед и географ, первый член-корреспондент Академии наук. Способствовал развитию южных регионов Российской империи. О его заслугах перед Россией.
• «Калиостро — друг бедных» — история жизни известного графа Алессандро Калиостро. Его путешествия, в том числе и в Россию. Маг, целитель и масон. Развеян миф о его шарлатанстве.
• «Ржевский самородок» — история жизни ржевского крестьянина Терентия Ивановича Волоскова. Перенял от отца мастерство изготовления красок. Создал пунцовый ярчайший кармин. Поставлял краски для Академии художеств Российской империи. Любил мастерить. Создал механические часы с временами года, с движением фигур Солнца и Луны.
• «Мешая дело с бездельем» — история жизни графа Алексея Григорьевича Орлова. Брат фаворита Екатерины II Григория Григорьевича Орлова. С братьями помог ей взойти на престол Российской империи. Герой Чесменского сражения. Основал коневодство. Вывел русскую породу лощадей — Орловский рысак.
• «Первый листригон Балаклавы» — история жизни греческого патриота Ламбро Качиони. В XVIII веке наводил ужас на турецкий флот в Средиземном и Чёрном морях. Воевал на стороне Российской империи. Командир Греческого батальона в Балакалаве.
• «Шедевры села Рузаевки» — история появления печатного издательства в Рузаевке. Её создатель Николай Еремеевич Струйский писал стихи и для своих нужд основал частную типографию. Стихи его были низкого качества, зато книги и печатные издания — лучшие в России и Европе.
• «Из пантеона славы» — история жизни композитора Доменико Чимарозо. По приглашению князя Потёмкина работал в Российской империи. Из-за болезни жены вернулся в Неаполь. Он стал свидетелем восстания против французского владычества и имел неосторожность поддержать восставший народ. Власть и знать Неаполя не простила этого ему и отправила композитора в ссылку. Умер в Венеции.
• «Старые гусиные перья» — история предотвращения войны между Российской империей и Великобританией. Огромная заслуга в этом посла России в Великобритании, Семёна Романовича Воронцова. Он выиграл информационную войну против кабинета министров, возглавляемого Уильямом Питтом. И стоило это всего лишь 250 фунтов — стоимость гусиных перьев.
• «Досуги любителя муз» — история жизни писателя и архитектора Николая Александровича Львова. Поэт и архитектор, дипломат и песенник, балетмейстер и механик, музыкант и фольклорист, садовод и художник, гравер и скульптор, конструктор машин и гидротехник, иллюстратор и редактор книг. И наконец, он прекрасный печник.
• «Бесплатный могильщик» — история жизни Александра Ивановича Лужкова. Честно прослужил Екатерине II библиотекарем. Был бескорыстен и помогал бедным. Уйдя в отставку и получив участок земли, там бесплатно хоронил умерших бездомных. Не боялся спорить с императрицей на темы государственного устройства.
• «Есиповский театр»
• «Резановский мавзолей»
• «Жизнь генерала-рыцаря»
• «Коринна в России» — несколько набросков о жизни писательницы де Сталь в России.
• «Воин, метеору подобный»
• «Конная артиллерия марш-марш!»
• «Как сдавались столицы» —
• «Секретная миссия Нарбонна»
• «Мир во что бы то ни стало»
• «Судьба баловня судьбы»
• «Каламбур Николаевич»
• «Нептун с Березины»
• «Вечная „карманная“ слава»
• «Деньги тоже стреляют» — история экономической диверсии, организованной Наполеоном против своих, тогда ещё будущих, врагов.
• «Кровь, слезы и лавры»
• «Восемнадцать штыковых ран» — описание подвига солдата Леонтия Коренного, которого сам Наполеон поставил в пример своим войскам.
• «Граф Попо — гражданин Очер»
• «Под золотым дождем» — история создания Рембрандтом картины «Даная», которая сейчас находится в Эрмитаже. Его жены и спутницы позировали для картины. И история появления картин Рембрандта в Российской империи благодаря щедротам императрицы Екатерины II.
• «Пасхальный барон Пасхин» — о А. А. Пасхине и личной жизни императоров Николая I и Александра II.