«Лондон Айриш» (англ. London Irish, в пер. на русск. «Ирландцы Лондона») — английский регбийный клуб, представляющий Премьер-лигу. Тренировки первой команды, домашние игры молодёжного состава и команд академии проходят в городе Санбери, графство Суррей. Там же располагаются административные квартиры клуба. Тем не менее, официальные встречи основной состав проводит на стадионе «Мадейски» в Рединге. Арена будет выполнять эту функцию до 2026 года.

Клуб сформирован в 1898 году как союз молодых ирландских регбистов Лондона (вслед за «валлийским» «Лондон Уэлш» и «шотландским» «Лондон Скоттиш»), но сейчас в нём выступают спортсмены совершенно разного происхождения. Традиционные цвета команды — зелёный и белый. Талисман клуба — ирландский волкодав по имени Диггер. Первый успех пришёл к «Айриш» в 2002 году, когда регбисты завоевали кубок Пауэрджен, позже переименованный в Англо-валлийский кубок (команда регулярно выступает там и поныне). В сезоне 2007/08 клуб был близок к выходу в финал кубка Хайнекен, однако в тяжёлой борьбе уступил французской «Тулузе».

Команда получила прозвище «нот-нотс»^[1][2], так как играет за пределами Лондона, и число ирландских регбистов в составе невелико.

История

Во времена Первой мировой войны и войны за независимость Ирландии «кельтская» линия клуба впервые была подорвана. Вплоть до 1923 года команда не могла свободно приглашать игроков из-за Ирландского моря.

К концу 1920-х клуб имел в активе первого воспитанника, задействованного в международных матчах. Им стал С. Дж. Кэгни, представивший сборную Ирландии в 13-ти встречах. В 1931 году команда обрела домашнюю арену — стадион «Авеню» в Санбери. Матч-открытие прошёл 5 декабря, соперником «Айриш» был столичный клуб «Лондон Уэлш». Итог встречи — 8-8, ничья. Несмотря на то, что на данный момент команда принимает гостей на стадионе «Мадейски», «Авеню» всё ещё остаётся знаковым местом для болельщиков.

50-е годы XX века отмечены как успехами, так и неудачами «Айриш». К примеру, в сезоне 1959/60 коллектив потерпел поражение лишь дважды. Многие регбисты сборной Ирландии, среди которых Энди Маллигэн, Шон Макдермотт, Майк Гибсон, Тони О’Рэйли, Олли Уолдрон, представляли лондонскую команду.

Усиление конкуренции в регби на рубеже седьмого и восьмого десятилетий XX века привело к интенсификации тренировок и улучшению качества игры. Знаменитые Ник Хегарти, Мик Моллой, Барри Бресниэн, а также великий отыгрывающий Кен Кеннеди внесли вклад в развитие клуба, ставшего в то время одним из законодателей мод в Англии. В сезоне 1976/77 «Айриш» финишировал первым в лондонском дивизионе, одержав шесть побед в семи матчах. Команда совершила туры по Франции и Южной Африке.

Восьмидесятые вновь скорректировали программы подготовки регбистов. Большая нагрузка не позволяла спортсменам выступать на одинаково качественном уровне. В плане популярности клуб, наоборот, процветал. В сезоне 1990/91 игроки вышли в первый дивизион, а в составе числились новые игроки сборной Ирландии: Саймон Джогигэн, Джим Стэйплс, Дэвид Кёртис и Роб Сандерс, в возрасте 22 лет ставший самым молодым капитаном ирландцев в истории.

В начале 1990-х руководство многих клубов осознало, что участие в высших лигах страны отнюдь не дёшево. Убытки росли, и только деятельность спонсоров помогла команде выжить. Финансовые трудности в течение долгого времени мешали коллективу достигать успеха. Приглашение нескольких высококвалифицированных тренеров — едва ли не главное достижение конца века для лондонцев. Объединив усилия с клубами «Лондон Скоттиш» и «Ричмонд», «Айриш» создали компанию для поддержки первой команды, которая выступает ныне в английской Премьер-лиге. Тогда же был создан любительский «Лондон Айриш Эмэйчер». Первый и на данный момент единственный трофей был добыт в 2002 году: регбисты завоевали кубок Пауэрджен, одолев в финале «Нортгемптон Сэйнтс».

Клубу принадлежит развивающаяся академия, воспитавшая, в числе прочих, Ника Кеннеди и Делона Эрмитэйджа.

Достижения

• Чемпионат Англии по регби:
  • Второе место — 2008/09
• Европейский кубок вызова:
  • Второе место — 2005/06
• Кубок Пауэрджен (Англо-валлийский кубок):
  • Победитель — 2002
  • Второе место — 1980
• Мидлсекс Севенс:
  • Победитель — 2009

Стадион

С 1931 до 1999 года клуб выступал на 6-тысячном стадионе «Авеню» в городке Санбери-он-Темз. С 2000 года «ирландцы» принимают своих гостей на стадионе «Мадейски», открытом в августе 1998 года. Домашняя команда — футбольный клуб «Рединг», «Айриш» выступает в роли арендатора. Арена вмещает 24 161 зрителей, все места сидячие. Вылет «Рединга» из элитного дивизиона сделал перспективы расширения стадиона туманными.

Наибольшая посещаемость на матче «Айриш» зафиксирована в сезоне 2007/08 во время матча с «Лондон Уоспс». За встречей наблюдали 23 790 человек. Показатель стал рекордным для чемпионата Англии по регби, и держался до декабря 2008-го, когда «Харлекинс» и «Лестер Тайгерс» собрали на стадионе «Твикенэм» около 50 тысяч болельщиков^[3].

Арена названа в честь сэра Джона Роберта Мадейски, президента ФК «Рединг».

Текущий состав

Игроки сборной Англии

• Делон Эрмитэйдж

Игроки «Инглэнд Сэксонс»

• Стеффон Эрмитэйдж
• Алекс Корбисьеро
• Пол Хождсон

Трансферы 2010/11

Пришли

• Брайан Блэйни (из «Лейнстера») ^[4]
• Дэниэл Боуден (из «Крусэйдерс») ^[5]
• Даррен Эллисон (из «Кардифф Блюз») ^[6]

Ушли

• Питер Иуот (в «Сантори Санголиэт») ^[7]
• Майк Кэтт — завершил карьеру, ныне тренер нападения ^[8]
• Джон Фишер (в «Лондон Уэлш», аренда) ^[9]
• Чарли Гауэр (в «Росслин Парк») ^[10]
• Энди Перри (в «Ньюкасл Фэлконс» в качестве спортивного менеджера) ^[11]
• Питер Ричардс — завершил карьеру ^[12]
• Джон Радд (в «Росслин Парк») ^[13]
• Бен Стивенсон (в «Лондон Уэлш», аренда) ^[14]
• Дани Койцее — завершил карьеру ^[15]

Трансферы 2011/12

Придут

• Шонтейн Хейп (из «Бата») ^[16]
• Джо Энсбро (из «Нортгемптона»)

Примечания