Циклическое развёртывание мира согласно представлению древнекитайских философов происходило в определенном порядке.

У-цзи

У-цзи — первозданный хаос, термин буквально переводится как «отсутствие предела». Данная стадия характеризуется отсутствием бытия. Графически изображается в виде пустого (белого) круга.

Тай-цзи

Основная статья «Великий предел».

Тай-цзи — начальная стадий космогенеза, одновременно являющаяся его причиной. Буквально переводится как «высший предел». Данная стадия характеризуется разделением мира на прошлое и будущее, образованием пространства и времени. Имеет многочисленные варианты графических изображений, самым известным из которых является круг, разделенный волнистой линией на чёрный и белый сектора, внутри которых расположены точки противоположного цвета.

Два начала

Два начала (兩儀, лян-и) — возникновение двух противоположных сил Инь и Ян. Графически изображаются в виде прерывистой и сплошной черты, в изображении Тай-цзи в виде участков чёрного или белого цвета.

Четыре символа

Основная статья «Четыре символа».

Четыре символа — четыре свойства взаимодействия сил Инь и Ян. Графически изображаются в виде комбинаций из двух черт, в изображении Тай-цзи в виде двух черных и белых областей.

Восемь триграмм

Основная статья «Восемь триграмм».

Восемь триграмм — выступают воплощением основ миропорядка. Классификационные схемы с триграммами охватывают многочисленные аспекты действительности. Графически изображаются в виде комбинаций трех линий.

Шестьдесят четыре гексаграммы

Основная статья «Гексаграммы».

Гексаграммы — образованы удвоением триграмм. Служат для всеобъемлющей классификации всех видов действительности. Графически изображаются в виде комбинаций из шести линий.

Пять стихий

Основная статья «Пять стихий».

Пять стихий — пятичленная структура, определяющая основные параметры мироздания. Имеет тесную связь с четырьмя символами, триграммами и гексаграммами.